Een koortslip is een virusinfectie van de lippen of de huid nabij de lippen. De klachten beginnen met plaatselijke jeuk en een brandend gevoel van het slijmvlies van de lip en de huid. Het gebied zwelt op, wordt rood en vervolgens ontstaan kleine blaasjes. Na enkele dagen drogen de blaasjes in tot korstjes.
Na ongeveer tien dagen is de lip weer genezen. Kenmerkend voor een koortslip is dat hij met enige regelmaat terugkomt. Sommige mensen hebben er enkele malen in hun leven last van, terwijl anderen er vrij vaak mee worden geconfronteerd.
Een koortslip is een infectie die wordt veroorzaakt door het herpes-simplexvirus, voornamelijk door type 1. Vrijwel iedereen is al op kinderleeftijd met talrijke virussen in aanraking gekomen, waaronder het herpes-simplexvirus (HSV). Het herpesvirus in de koortslip is zeer besmettelijk. Het virus is aanwezig in de blaasjes en verse korstjes en kan door direct contact (aanraking, zoenen) worden overgebracht. De mogelijkheid bestaat dat daardoor de infectie ook op een andere plaats van het lichaam wordt overgebracht, zoals de ogen en geslachtsorganen. Wanneer de huid is genezen, kan er geen virus meer worden overgedragen. Het virus blijft levenslang in het lichaam aanwezig en houdt zich schuil in de zenuwbanen van het lippenrood en de huid. Onder bepaalde omstandigheden kan het weer de kop opsteken. Oorzaken van hernieuwde infecties zijn daling van de weerstand, ziekte en verbranding in de zon. Omdat het virus zich telkens weer terugtrekt in dezelfde zenuw, komt de koortslip steeds weer op dezelfde plaats terug.
Het stellen van de diagnose is meestal niet moeilijk. Mensen die vaker een koortslip hebben gehad, voelen het opnieuw ontstaan van een koortslip aankomen. Bloedonderzoek is niet noodzakelijk.
Een koortslip geneest binnen één tot twee weken vanzelf. Bij mensen die vaker een koortslip hebben gehad en het opnieuw ontstaan van een koortslip voelen aankomen (vóór het ontstaan van blaasjes), kan het aanbrengen van een antiviruscrème op de plek soms het ontstaan van een koortslip voorkomen. Mensen die vaak een koortslip hebben, kunnen dit soms voorkomen door verbranding in de zon te vermijden en de lippen regelmatig in te smeren met lippenbalsem met een hoge beschermingsfactor. Bij aanwezigheid van een koortslip is het belangrijk dat de blaasjes en korstjes niet worden aangeraakt, omdat u uzelf en anderen kunt besmetten.
Het is belangrijk dat u juiste en duidelijke informatie krijgt. Heeft u na het gesprek met uw specialist of na het lezen van deze patiënteninformatie nog vragen, stel deze dan gerust. Schrijf uw vragen van tevoren op, zodat u niets vergeet.