De tongrug (het gedeelte van de tong dat zichtbaar is bij uitsteken van de tong) toont bij oudere mensen meestal een enigszins grijs, beslagen aspect. Soms is dit ook bij jonge mensen het geval.
Een enkele maal kan sprake zijn van een harig aspect (“haartong”). De kleur kan variëren van witgrijs tot geel, bruin en zelfs zwart. Een beslagen tong of een haartong veroorzaakt meestal geen klachten. Soms echter heeft de patiënt last van een onaangenaam gevoel en een enkele maal ook van een onaangename smaak.
De oorzaak van het soms bovenmatige beslag op de tong is niet duidelijk. Er zijn geen ziekten of aandoeningen bekend die een haartong kunnen veroorzaken. Mogelijk gaat het om een veranderd normaal afslijtingspatroon van de haarvormige smaakpapillen van de tong als gevolg van een verandering van de samenstelling en consistentie van het voedsel.
De kleur kan worden veroorzaakt door pigmenten uit voedsel en dranken die tussen de haarvormige smaakpapillen blijven zitten. Er wordt wel een relatie met roken verondersteld. Niet-optimale mondhygiëne kan eveneens bijdragen aan het ontstaan van een overmatig beslagen tong. In veel gevallen blijkt geen van voornoemde mogelijke oorzaken in het spel.
Het stellen van de diagnose door de tandarts of arts is niet moeilijk, omdat het klinisch aspect karakteristiek is. Er zijn geen tests om de diagnose haartong te stellen. Het uitvoeren van een kweek of het uitnemen van een klein weefselstukje voor onderzoek onder de microscoop is niet zinvol.
In sommige gevallen blijkt het enkele malen per dag borstelen van de tongrug met een zachte tandenborstel zonder tandpasta tot verbetering te leiden. Daarbij moet de tongrug met enkele rustige, niet te ruwe bewegingen van achteren naar voren worden gereinigd.
Het is belangrijk dat u juiste en duidelijke informatie krijgt. Heeft u na het gesprek met uw specialist of na het lezen van deze patiënteninformatie nog vragen, stel deze dan gerust. Schrijf uw vragen van tevoren op, zodat u niets vergeet.